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Ci-dessous, un extrait d'une revue d'assiociation de consommateurs :
Comme son nom l'indique, la dernière version cumule toutes les fonctionnalités des autres, tandis que les trois premières s'adressent au particulier.
Les versions se différencient non seulement par les fonctionnalités du système d'exploitation mais également par les exigences qu'elles posent à l'ordinateur. Au vu du positionnement des versions familiales, il est évident que Microsoft pousse le consommateur vers la version Edition Familiale Premium, la plus attirante. C'est elle qui offre en effet les nouveautés les plus visibles de Vista : nouveau graphisme de l'interface (Aero), Windows Media Center (lien entre ordinateur et télé), module de gravure DVD.
Combien coûte Vista ?
Le prix recommandé des trois versions familiales varie de 279 à 329 € (Edition Familiale Premium). Pour un upgrade à partir de Windows XP SP2, il faut compter 150 à 219 €, selon la version familiale. Notons qu'il existe un upgrade Academic Home Premium au prix de 99 € (il faut posséder XP SP2 et justifier qu'un membre de la famille est enseignant ou étudiant).
L'Edition intégrale coûte en principe 549 €, un upgrade depuis XP SP2 revient à quelque 369 €.
Notons que tous ces prix peuvent varier entre autres en fonction de la langue du logiciel ou de promotions ponctuelles. Les revendeurs n'étant pas tenus de respecter les prix recommandés, comparez avant d'acheter.
Votre ordinateur tiendra-t-il la distance ?
Plus la version de Vista est évoluée, plus elle nécessite de ressources et plus la configuration doit être puissante, notamment au niveau de la carte graphique. Les deux Editions Familiales Basiques ne sont pas très exigeantes par rapport à la puissance du PC, elles bénéficient des avantages des autres versions de Vista (sécurité accrue, par exemple) mais n'apportent rien de très tangible à son utilisateur (Aero, l'interface transparente est, en effet, absente dans ces versions).
Et avec l'Edition Familiale Premium, candidate aux meilleures ventes ? Ici, rien ne dit que votre ordinateur sera à la hauteur. Lors de nos tests récents, nous n'avions plus de problèmes à considérer tous les PC comme largement assez puissants pour la grande majorité des utilisateurs privés. Avec le passage à Vista, nous devrons être plus circonspects. Pour que tout tourne comme il faut, avec le maximum de fonctionnalités, le matériel et ses performances devront être revus à la hausse.
Ce sera particulièrement vrai pour la carte graphique (qui demandera de préférence la compatibilité avec DirectX10 et une mémoire propre importante si l'utilisateur-joueur veut profiter de l'interface graphique Aero). Le coût actuel d'une telle carte est important (de 400 à 600 €, soit environ le prix d'un PC XP de base complet).
Bien sûr, un processeur puissant et une mémoire vive (RAM) de l'ordre de 1Gb au minimum, voire 2 Gb pour le confort, sont bénéfiques aux performances de la machine sous Vista. Pour la configuration optimale, voyez la dernière question.
Une machine "full Vista compatible" coûtera donc cher, par rapport aux ordinateurs actuels considérés comme puissants.
Le petit logiciel fourni sur le site de Microsoft (Windows Vista Upgrade Advisor), qui devrait permettre d'ausculter votre ordinateur pour déterminer s'il permet de faire tourner une version ou l'autre de Vista donne des résultats peu fiables. Microsoft estime par exemple qu'un ordinateur portable peut faire tourner telle version de Vista, mais qu'il faudra changer la carte graphique… ce qui est à l'évidence impossible !
Plus sûr que XP ?
Question sécurité, Vista est-il mieux armé que son frère aîné Windows XP ? Tout d'abord, son pare-feu intégré contrôle désormais le trafic entrant et sortant. Ce qui n'est pas le cas de XP : seules les entrées sont filtrées. Ensuite, avec XP, l'ordinateur fonctionne par défaut en mode administrateur. Or ce statut vous donne l'entière maîtrise de l'ordinateur, comme le fait d'installer tous les programmes sans exception ou de changer la configuration, mais hélas il permet aussi à d'éventuels pirates du web de prendre le contrôle de votre ordinateur et de l'utiliser à votre insu. Avec Vista, le mode administrateur n'est pas activé par défaut. Il serait donc moins facile pour un hacker de s'emparer de votre machine, puisque vous travaillez par défaut sous un mode dont le champ d'action sur l'ordinateur est plus réduit. Bref, Vista semble donc plus imperméable que XP. Mais seul l'avenir nous dira s'il s'agit pour autant d'une forteresse.
Qu'en est-il des périphériques ?
Les drivers XP (imprimante ou scanner, par exemple) ne sont en tant que tels tout simplement plus utilisables sous Vista. Par conséquent, si le fabricant du périphérique ne se donne pas la peine de créer un nouveau driver (et même 2 nouveaux pilotes, pour les versions 32 et 64 bits de Vista), les risques de se retrouver avec une imprimante ou un scanner qui ne répond plus sont réels. Le danger est évidemment plus important que le matériel est ancien.
Microsoft a cependant anticipé le problème et apporte, en théorie du moins, une solution pour les périphériques les plus courants, lesquels continueront en principe à fonctionner sous Vista comme s'ils étaient encore sous XP (et parfois même mieux, semble-t-il, grâce aux drivers maison inclus dans Vista).
Et les applications ou jeux ?
Comme pour les périphériques, Microsoft a pris les devants et, en principe, le système d'exploitation devrait s'occuper automatiquement de faire tourner dans un environnement XP (ou Win 98, etc.) les applications reconnues comme récalcitrantes sous Vista. Il est également possible d'utiliser cette "béquille" manuellement sur les .exe et .dll (clic droit, propriétés, compatibilité, exécuter ce programme en mode compatibilité pour…). Une solution de secours similaire existait déjà sous XP.
Les risques de problèmes ne sont cependant pas totalement exclus. En cas de blocage total, vous pourriez être obligé de racheter un logiciel ou périphérique compatible avec Vista.
Sauter le pas ou attendre ?
Que nous le voulions ou non, à moins bien entendu de se tourner vers Apple ou un système d'exploitation gratuit comme Linux, le passage du monde informatique à Vista est inéluctable, ce n'est qu'une question de temps.
Cela dit, est-il requis d'être dans le premier train d'utilisateurs ?
Si vous achetez un nouveau PC, la question ne se pose pas : Windows Vista sera installé d'origine et, en principe, la puissance du PC devrait être adaptée à la version de Vista fournie.
Si l'achat n'est pas requis immédiatement, le meilleur conseil que nous puissions donner est d'attendre que Vista soit largement distribué et ait fait ses premières maladies. Ces quelques mois seront mis à profit par les fabricants de PC pour mieux adapter leurs gammes aux versions de Vista et l'on sera donc plus assuré d'acheter un PC qui sera parfaitement à même de faire tourner la version désirée dans les meilleures conditions. Dans le même ordre d'idée, les fabricants de périphériques auront bénéficié d'un surcroît de temps pour adapter leurs pilotes (des réactions de consommateurs sont plus susceptibles de leur parvenir en nombre une fois Vista lancé massivement) et les éditeurs de logiciels pourront éventuellement apporter des correctifs à certaines incompatibilités.Enfin, sachez que Windows XP Home sera supporté au moins jusqu'en 2011, ce qui est permettra encore d'installer des correctifs, notamment de sécurité.
Faut-il acheter un PC labellisé "Vista Ready" mais encore vendu sous XP maintenant en comptant sur une compatibilité future avec Vista (upgrade express selon le vocable de Microsoft) ?
A notre sens, ce n'est pas une solution dépourvue de dangers. En effet, rien ne dit que ces appareils sont correctement labellisés en fonction de la version de Vista avec laquelle ils devraient être compatibles. Dans certains cas, certains PC actuels sont encore vendus avec un "bon" permettant de se procurer Vista ultérieurement. L'ennui, c'est que les modalités de cet upgrade ne sont pas toujours très claires (prix, version, délais, etc.). Dans ce cas également, il vaut donc mieux attendre que les PC soient vendus d'office avec la version désirée de Vista.
Vous désirez passer malgré tout dès maintenant à Vista ? Vérifiez d'abord si vous possédez une configuration suffisamment puissante :
- processeur puissant (PIV ou AMD Athlon égal ou supérieur à 2GHz ou, mieux, 64 bits et/ou multicoeurs) ;
- carte graphique récente (AGP 8x ou PCI Express, 256 MB de RAM propre, compatible DirectX9 et Pixel Shader 2.0) ;
- mémoire RAM de 1 ou mieux 2 GB.
Pour les joueurs invétérés, cette configuration pourrait même montrer ses limites et les fanas devraient se tourner vers la configuration maximale actuelle.
Enfin, sachez qu'il vaut mieux en général se tourner vers l'Edition Familiale Premium, les versions inférieures n'offrant à notre sens guère d'intérêt supplémentaire par rapport à XP SP2.
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